Cuando una madre joven fallece en China sin dejar testamento, la disputa familiar que sigue tiene un protagonista inesperado: el bebé recién nacido.
Bajo el Código Civil chino, los herederos de primer orden son el cónyuge, los hijos y los padres del fallecido — todos en el mismo nivel, con partes iguales en ausencia de testamento. Si sobreviven el marido, el bebé y ambos padres de la madre, normalmente hay cuatro herederos de primer orden; salvo ajuste legal o acuerdo distinto, a cada uno le corresponde en general una cuarta parte.
Hasta aquí, parece claro. El problema viene con la parte del bebé.
Un recién nacido no puede administrar su propio patrimonio. Tras el fallecimiento de la madre, el padre normalmente continúa como tutor y administra por separado la cuota del menor exclusivamente en beneficio de este. En el ejemplo de cuatro herederos, el padre es titular de su cuarta parte y administra, sin adquirir, la cuarta parte del hijo, mientras que los abuelos maternos solo pueden acceder a su propia porción.
Esto no es un abuso legal — es exactamente cómo funciona el sistema. Pero para la familia de la madre, que acaba de perder a su hija, la situación resulta devastadora.
Si la disputa llega a los tribunales, la división por cuotas suele resolverse sin grandes sorpresas. Lo que sí genera conflicto es la valoración de bienes inmuebles y la posibilidad de reclamar daños morales. Sobre esto último, conviene ser preciso: los daños morales proceden cuando la muerte involucra un acto ilícito de un tercero (por ejemplo, negligencia médica). En un litigio puramente entre familiares por reparto de herencia, sin un responsable externo, ese tipo de reclamación generalmente no prospera.
Un testamento válido podría cambiar sustancialmente el reparto dentro de los límites de la ley china. El derecho chino da prioridad a la sucesión testamentaria sobre la legal. Dentro de su patrimonio personal, la madre podría designar bienes para sus padres o su hijo y nombrar un ejecutor testamentario; sus deseos sobre el cuidado del menor no sustituyen automáticamente las reglas legales de tutela.
La mayoría de las parejas jóvenes no piensan en esto hasta que es tarde. Si tiene bienes, hijos y dos familias con intereses distintos, redactar un testamento es el paso más sencillo y económico que puede dar ahora.
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Mike Wu, Abogado (China) · Práctica transfronteriza
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