Una cadena china de fideos con sede en Cantón (cotizada en Hong Kong desde diciembre de 2025) protagoniza estos días un caso que vale la pena leer fuera de China. En cuatro días pasó dos veces por la portada: primero por demandar a un pequeño local familiar de 40 m² en Henan por una marca registrada, luego por una carta de disculpa del fundador que terminó cediendo gratis esa misma marca. En medio, los usuarios desenterraron un dato del folleto de salida a bolsa: alrededor del 80% de los platos vienen pre-elaborados (según un ex-empleado, confirmado por atención al cliente), refrigerados y recalentados en tienda en 5 a 8 minutos.

El público lo llama "comida preparada industrialmente". La ley, sin embargo, no necesariamente coincide.

En febrero de 2026, la Comisión Nacional de Salud de China publicó el primer estándar nacional para alimentos pre-elaborados (borrador para consulta pública). La definición excluye expresamente "los platos preparados en cocina central". Si el texto se aprueba tal cual, lo que esta cadena ofrece no califica legalmente como "alimento pre-elaborado".

Esto abre una grieta interesante para cualquier abogado o empresa de retail alimentario operando entre China y América Latina:

— La falta de etiquetado no constituye, por ahora, infracción administrativa. La directriz de seis ministerios de 2024 usa el verbo "promover" el etiquetado en restaurantes, no "obligar".

— El riesgo real está en el marketing. Si el local anuncia "recién hecho" o "artesanal" cuando en realidad recalienta, ahí sí entran el artículo 55 de la Ley de Protección al Consumidor (fraude) y el artículo 28 de la Ley de Publicidad (publicidad engañosa).

— El consumidor tiene derecho a preguntar. El artículo 8 reconoce expresamente el derecho a la información veraz. En la práctica, recomiendo a clientes de food service capacitar al personal para responder con transparencia cuando se les pregunta.

Para marcas latinoamericanas mirando el mercado chino, o cadenas chinas expandiéndose a México, Brasil o Chile, la lección es estructural: el modelo de cocina central no es el problema. El problema es lo que dice el cartel y la app de delivery sobre ese plato.

Si tu empresa está revisando contratos de franquicia, etiquetado o publicidad para entrar a China o para operar entre ambos lados, escríbeme. Atiendo en español.

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Mike Wu, Abogado (China) · Práctica transfronteriza
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